O girassol (Helianthus annuus) é uma planta ornamental e agrícola muito apreciada pelas suas flores grandes e luminosas, que se destacam pelas pétalas amarelas e pelo centro escuro repleto de sementes. Pertence à família Asteraceae e é originário da América do Norte, onde era cultivado pelos povos indígenas muito antes da sua introdução na Europa. Atualmente, é uma das plantas mais populares em jardins, varandas e campos agrícolas, tanto pelo seu valor ornamental como pela produção de sementes e óleo. O girassol prefere uma rega moderada e regular, mantendo o solo ligeiramente húmido, mas sem encharcamentos. Desenvolve-se melhor em solos férteis e bem drenados, necessitando de várias horas de sol direto por dia para garantir um crescimento vigoroso e uma floração abundante.
O nome “girassol” deve-se ao fenómeno de heliotropismo, observado nas plantas jovens, cujas flores acompanham o movimento do sol ao longo do dia.
