Abelhas: super-heroínas do seu jardim
Num ecossistema equilibrado, existe um grupo de trabalhadores incansáveis que muitas vezes passa despercebido: os polinizadores. Sem eles, grande parte da biodiversidade estaria ameaçada, uma vez que estes organismos são os responsáveis pelo transporte dos grãos de pólen de uma flor para outra, permitindo a fertilização e a reprodução das plantas. Esse processo é essencial para a produção de frutos e sementes.
Entre os polinizadores mais conhecidos estão as borboletas, os besouros, as moscas e os morcegos. Contudo, o maior destaque é merecidamente para as abelhas! Num único dia, uma abelha pode visitar até sete mil flores. Por isso, apesar de efetivamente existirem outros agentes polinizadores, as abelhas são as principais responsáveis por este processo.
O que fazem as abelhas de importante na natureza?
Mais eficiência, melhor qualidade, maior diversidade. A importância das abelhas prende-se com a sua capacidade de polinizar uma grande variedade de plantas com precisão. Ao contrário dos restantes polinizadores, que visitam flores ocasionalmente, as abelhas fazem dessa a sua principal atividade, transportando pólen de forma sistemática e direcionada.
Somam-se mais de 20 mil espécies de abelhas conhecidas no mundo, muitas delas nativas e adaptadas a diferentes ambientes. A estrutura corporal destes insetos está preparada para a colheita e transporte de pólen e, por isso, as abelhas conseguem fazer a polinização com mais eficiência. Isso traduz-se naturalmente num aumento da quantidade da produção agrícola e na qualidade dos frutos e das sementes. Frutos polinizados por abelhas são maiores e contêm mais sementes, o que resulta em alimentos de melhor qualidade.
De acordo com a Organização para a Alimentação e Agricultura, sem a ação dos polinizadores, uma lista infindável de alimentos não chegaria às nossas mesas, o que é o mesmo que dizer que uma em cada dez colheres de comida depende da polinização.
Responsáveis pela polinização de mais de dois terços dos nossos alimentos diários, sem abelhas perdíamos acesso a:
- Frutas (morangos, maçãs, laranjas, abacates);
- Vegetais (pepinos, abóboras, brócolos);
- Oleaginosas (girassóis, amêndoas), café e cacau.
Por isso, estes insetos são considerados autênticos indicadores da saúde dos ecossistemas. A importância das abelhas é tão significativa que a sua presença ou ausência num determinado ambiente funciona como um medidor natural para avaliar a qualidade do meio.
Como criar um jardim amigo das abelhas?
Ao compreender o que fazem as abelhas de importante na natureza, torna-se evidente a necessidade de apoiar as suas comunidades – inclusive em jardins urbanos – como forma de promover a biodiversidade e manter ecossistemas saudáveis.
Incentivar a presença de abelhas no seu jardim é uma forma prática e eficaz de contribuir para a sustentabilidade. Ações simples podem fazer a diferença. Tome nota:
- Cultive plantas com flores variadas e com diferentes épocas de floração – as abelhas são especialmente atraídas por plantas aromáticas, com flores miúdas e de cor branca, amarela e lilás. A par disso, as flores amarelas são particularmente atrativas para a maioria dos insetos polinizadores;
- Evite o uso de pesticidas químicos – opte por métodos naturais, uma vez que os pesticidas, apesar de manterem as plantas livres de pragas, também afastam e prejudicam insetos benéficos, como as abelhas;
- Ofereça fontes de água em pequenos recipientes – as abelhas necessitam de hidratação diária. Deixe disponível um prato raso com água, cascalho e/ou algumas pedras, para que as abelhas possam pousar em segurança, sem se afogarem;
- Disponibilize espaços de nidificação – as abelhas solitárias precisam de abrigos específicos para construir os seus ninhos;
- Priorize plantas nativas, com flores simples – evite flores de pétala dupla, para que as abelhas cheguem mais facilmente ao pólen.
A diversidade é a chave: inclua-a!
Uma das melhores formas de atrair e garantir a sobrevivência das abelhas é cultivar uma grande variedade de plantas que floresçam em diferentes épocas do ano, garantindo alimento contínuo ao longo das estações.
Aqui estão algumas sugestões de plantas conhecidas por serem especialmente atrativas para as abelhas:
- Lavanda – Rica em néctar e com flores de longa duração;
- Alecrim – Uma planta aromática resistente;
- Girassol – Produz pólen em abundância, pelo que atrai abelhas com facilidade;
- Manjericão – Especialmente variedades que florescem;
- Erva-cidreira – Planta com flores pequenas, bastante atrativas;
- Malva – Com floração prolongada;
- Tomilho – Outra planta aromática com alto valor para os polinizadores;
- Hera – Muito útil no final da estação, quando há menos flores disponíveis.
A importância das abelhas na natureza faz delas verdadeiros pilares da biodiversidade, da segurança alimentar e do equilíbrio dos ecossistemas. Promover a presença de abelhas nos jardins é uma forma simples e essencial de contribuir para um ambiente mais saudável, produtivo e cheio de vida.
