Como tratar pragas de verão em jardins e interiores

À medida que o calor do verão aumenta, os jardins e as plantas interiores enfrentam um desafio: as pragas. Afinal, esta estação reúne as condições ideais para o rápido desenvolvimento e a proliferação de alguns organismos que podem ser muito nocivos para as nossas plantas, sobretudo quando se juntam às noites húmidas.

Assim sendo, neste artigo, iremos identificar as pragas e doenças mais comuns nesta época, e perceber como podemos preveni-las ou tratá-las, para manter a saúde da nossa flora.

Tipos de pragas e soluções para cada uma

Traças, borboletas e lagartas 

As traças (lepidópteros) são normalmente insetos noturnos que se alimentam das folhas das plantas abrindo buracos e provocando descolorações. Embora a associemos às traças domésticas, também as poderá encontrar nas suas plantas. A traça do buxo é um exemplo – uma lagartas verde e preta tão voraz que danifica enormes jardins de buxo em espaço de dias. Para evitar aparecimento e instalação de traça mantenha o seu jardim limpo de folhas velhas e detritos e aposte em plantas repelentes como a lavanda ou o alecrim.

A lagarta é uma dos problemas mais simples de identificar no seu jardim: se as folhas das fruteiras, das aromáticas, das roseiras ou de plantas como o cotoneáster ou das sardinheiras começarem a aparecer recortadas, provavelmente encontrará uma lagarta algures. Estas alimentam-se vorazmente de folhas e raizes e podem causar danos significativos às plantas, sobretudo na horta – nas couves e hortaliças. Se a infestação for apanhada no início, conseguirá remover as lagartas à mão, contudo, se estiver numa fase mais avançada, poderá ter de recorrer a um inseticida e pulverizar as folhas afetadas. Poderá sempre considerar colocar uma casa/abrigo para pássaros que não hesitarão quando se depararem com esta praga.

Escaravelhos 

Da mesma forma, também o grupo dos coleópteros contém espécies que podem prejudicar os nossos jardins. Por exemplo, o escaravelho-da-batateira (Leptinotarsa decemlineata) e o escaravelho-da-palmeira (Rhynchophorus ferrugineus) que dizimou muitas centenas de palmeiras Phoenix canariensis no nosso país. 

Os escaravelhos são facilmente identificáveis e podem atacar tanto as folhas como as raízes das plantas, causando danos significativos. Contudo deverá saber distinguir-los! Se há escaravelhos que danificam a cultura, outros como o escaravelho-da-terra vivem debaixo do solo e alimentam-se de outras pragas como as lagartas das couves, a lagarta do milho, lesmas…etc.

Se possível, mantenha ecossistemas funcionais nos seus jardins, hortas e varandas e atue de forma preventiva: recorra a repelentes naturais como o manjericão, o alecrim e a salsa. 

Tripes 

Outra praga bastante comum no verão são os tripes, minúsculos insetos sugadores. Com cerca de 1 mm de tamanho, podem passar despercebidos, mas deixam marcas características nas folhas: manchas pálidas, prateadas/bronzeadas com pontos negros. Detetar esta praga em plantas de verão pode ser um desafio, devido ao seu tamanho. Se suspeitar que uma planta se encontra afetada, pode confirmar sacudindo a planta sobre uma folha de papel branco. Se caírem ninfas ou adultos, irá vê-los facilmente. Para se livrar desta praga, deve lavar as folhas e aplicar uma solução inseticida à base de óleo de neem ou à base de sabão.

Pulgões

Os pulgões, igualmente conhecidos por afídeos, são possivelmente das pragas mais comuns em jardins e plantas de interior. Estes pequenos insetos, que podem ser de diversas cores, formam grandes colónias durante a primavera e o verão, sugam a seiva das plantas, retirando água e nutrientes. Como identificá-los? Pois bem, deve observar se as folhas têm uma aparência pegajosa e se se começam a associar formigas – os pulgões segregam uma substância açucarada que as atrai. Em caso afirmativo, lave as plantas com cuidado e aplique soluções à base de sabão potássico e óleo de neem.

Cochonilhas 

As cochonilhas são outra das pragas em plantas de verão mais conhecidas. Este inseto discreto alimenta-se da seiva da planta, o que leva ao amarelecimento e enfraquecimento das folhas. 

Assim, uma forma de identificar a presença de cochonilhas é verificar se os ramos e as folhas têm uma aparência esbranquiçada que parece algodão. Se assim for, deve retirar todos os insetos com um pano molhado e aplicar uma solução à base de óleo de neem ou de álcool. 

Moscas

Também as moscas são uma das pragas de verão mais comuns. Em particular, as espécies que se alimentam de frutos, como a mosca-da-cereja (Rhagoletis cerasi) e a mosca-do-mediterrâneo (Ceratitis capitata). O seu modus operandi é, então, depositar os ovos nos frutos para que as larvas se alimentem do interior, levando ao apodrecimento prematuro. 

Uma vez que são muito prejudiciais para os jardins e as hortas, é preciso prevenir uma infestação: por exemplo, cubra os frutos com redes de proteção. Se encontrar frutos danificados, deve removê-los e eliminá-los prontamente. Em casos graves, terá de aplicar inseticidas específicos. 

Ácaros 

Dentro do grupo dos ácaros, o mais comum é o aranhiço-vermelho (tetraniquídeos), que forma teias nas folhas e causa manchas amareladas. É considerado uma praga de verão por se multiplicar rapidamente com o ar seco e temperaturas quentes e normalmente não são fáceis de detectar pelo que a técnica da folha branca também ajudará.

Se as suas plantas estiverem amarelas, com pequenos pontos brancos ou amarelos, verifique se também apresentam finas teias. Em casa, pode prevenir o aparecimento removendo o pó das folhas e garantindo a rega (humidifica o ambiente) e pode tratar com soluções à base de óleo de neem nos dois lados das folhas. 

Tipos de doenças e soluções para cada uma

Além das pragas de verão, existem diversas doenças de jardins que podem, igualmente, afetar plantas de interior. Quais são, assim, as principais a que deve estar atento?

Míldio 

O míldio é uma das doenças de jardins mais prejudiciais e comuns. Causada por fungos da classe dos oomicetos, provoca uma aparência de poeira nas folhas,  manchas castanhas e desfolhação intensa, podendo ser fatal para as plantas. O calor e a huumidade são condições perfeitas para a proliferação e não se pode dizer que haja uma cura mas podem usar-se caldas como preventivo.

Assim, se encontrar estas manchas (e a presença de massas esbranquiçadas na parte inferior das folhas), é urgente tratar. Para prevenir e controlar, deve recolher e queimar as folhas caídas, podar os ramos afetados e evitar molhar a folhagem durante as regas. 

Oídio 

O oídio é outra doença comum, que costuma afetar as hortênsias. É igualmente causada por fungos e manifesta-se através de manchas amareladas ou acinzentadas nas folhas, cobertas por um pó branco acinzentado (o micélio do fungo). 

Quais as consequências? Pois bem, os tecidos infetados ficam arroxeados, a planta deixa de crescer e as folhas caem prematuramente. Por isso, deve realizar uma poda para a planta arejar, evitar regas por aspersão e não exagerar no uso de fertilizantes ricos em azoto.

Ferrugem 

A ferrugem é uma doença fúngica que ataca folhas e brotos que começam por ganhar uma camada amarela alaranjada e, mais tarde, preta. O micélio deste fungo espalha-se por plantas como as roseiras, as pereiras, as framboesas ou mesmo plantas ornamentais de interior e pode acabar por matá-las por enfraquecimento.

Para controlar a ferrugem, a solução será aplicar um fungicida, óleo de neem ou, mais intensivo, enxofre micronizado de forma repetida. Nas roseiras, deve então realizar podas de limpeza na primavera e aplicar fungicidas específicos.

Tenha atenção redobrada às doenças de verão das suas plantas 

O verão traz consigo uma série de desafios relacionados às pragas de verão e às doenças de jardins e de plantas de interior. Evitá-los é uma tarefa quase impossível, por mais esforços que façamos, e muitas vezes iremos encontrar plantas doentes ou folhas desidratadas. No entanto, monitorizar as suas plantas e saber como agir em caso de aparecerem problemas é já um passo muito importante para proteger o seu oásis verde.